7.5.7. 不變性（Immutability）
§ 7. 不變性
神的「不變性」與祂的「無限性」及「永恆性」緊密相連，在聖經論及神本性的經文中，這三者經常被一併提及。因此，當聖經說祂是「首先的，也是末後的」、「阿拉法，也是俄梅戛」、「昨日、今日、一直到永遠，是一樣的」；或者當聖經將神與那不斷改變且終必滅亡的世界作對比，說：「天地都要改變，惟有你存到永遠，你卻是那一位（Thou art the same）」時，這裡所彰顯的，不僅是神的永恆性，更是祂的不變性。作為一位無限且絕對的存在，自存且絕對獨立，神超越了所有變動的原因，甚至超越了變動的可能性。無限的空間與無限的持續性是不會改變的，它們必然永遠是它們所是的樣子。同樣地，神在祂的本質與屬性上是絕對不變的。祂既不會增加，也不會減少。祂不受任何發展或自我演進的過程所限制。祂的知識與能力永遠不會更多或更少。祂絕不可能比祂過去所是、未來必然所是的，更為智慧、聖潔、公義或慈愛。祂在祂的計畫與旨意中同樣是不變的。祂擁有無限的智慧，因此在構思計畫時絕無錯誤；祂擁有無限的能力，因此在成就計畫時絕無失敗。祂是「眾光之父，在他並沒有改變，也沒有轉動的影兒」（雅 1:17）。「神非人，必不致說謊，也非人子，必不致後悔。他說話豈不照著行呢？他發言豈不要成就呢？」（民 23:19）「因我耶和華是不改變的。」（瑪 3:6）「耶和華的籌算永遠立定；他心中的思念萬代常存。」（詩 33:11）「人心多有計謀；惟有耶和華的籌算才能立定。」（箴 19:21）「萬軍之耶和華起誓說：我怎樣思想，必照樣成就；我怎樣定意，必照樣立定。」（賽 14:24）「我是神，再沒有別神；我是神，沒有像我的。我從起初指明末後的事，從古時言明未成的事，說：我的籌算必立定；凡我所喜悅的，我必成就。」（賽 46:9-10）至於聖經中提到神「後悔」的經文，應當與那些提到神「乘著風的翅膀」或「在地上行走」的經文採取相同的解釋原則。這些經文並不會構成任何神學上的困難。
- 哲學性的陳述
神學家在試圖以哲學語言陳述聖經關於神不變性的教義時，往往容易將「不變性」（immutability）與「不動性」（immobility）混為一談。他們在否認神會改變的同時，似乎也否認了神能夠行動。奧古斯丁（Augustine）對此主題說：「你在神裡面找不到任何變動性；找不到任何現在是這樣，而稍早前卻是那樣的事物。因為凡是你發現『這樣』與『那樣』之別的地方，那裡就發生了某種死亡：因為死亡就是不再是它曾經所是的樣子。」昆斯特（Quenstedt）所使用的語言則更容易招致反對，他說神的不變性是「神聖本質及其所有完美屬性的永久同一性，完全否定了一切物理上與倫理上的運動」。圖雷丁（Turrettin）則較為謹慎，但或許也走得太遠。他說：「改變其行動的能力，並非其自身變動性的原則，而僅在於其對象；除非是指其內在行動的變動，而完美的意志是不會變動其內在行動的，只有不完美的意志才會。」上述引文中斜體標示的子句，預設了一種人類並無正當權利去主張的對神本性的認識。我們若自以為能完全理解全能者，終歸是徒勞的。我們知道神在祂的本體、完美屬性與旨意上是不變的；我們也知道祂是永恆活躍的。因此，活躍性與不變性必然是相容的；任何對後者的解釋，若與前者不一致，就不應被採納。
- 神的絕對屬性與位格性並不衝突
現代哲學普遍承認無限性、永恆性與不變性這些屬性屬於絕對的存在（absolute Being）。但哲學界同時主張，這樣的存在不可能是一位「位格」（person）。位格性意味著自我意識。自我意識必然意味著限制，即「自我」與「非我」之間的區別。若沒有「你」（Du），就沒有「我」（Ich）；除非有某種客觀且獨立的事物作為主體與客體與我們相對，否則就不可能有自我意識。然而，對於「絕對者」而言，沒有任何事物能成為這種客觀且獨立的存在；因此，「絕對者」不可能有任何自我意識，從而也不可能是一位具有位格的存在。我們已經看過（第四章），這種反對意見是建立在對「無限者」與「絕對者」的武斷定義之上。它假設「無限者」必須包含一切，而「絕對者」必須是孤立的，與自身之外的任何事物毫無關係。關於此反對意見，在此僅需指出：(1) 我們可以承認，人類靈魂中沉睡的自我意識，確實是透過接觸那些不僅外在於自身、且獨立於自身的事物而被喚醒與發展的。但神並不受該規律的限制。祂是永恆完美且不變的，祂自身擁有生命的豐盛。因此，這兩者之間並無類比關係，我們不能推論說，對於我們這些以未開發胚胎狀態開始生命的人類而言是真實的事，在神身上也必然如此。(2) 其次，我們沒有權利假設，即使對於一個在其本性完美中被創造的有限智慧體而言，自我意識也必然依賴於其自身之外獨立的事物。這樣的存在必然會意識到自己的感受；因為思想對於一個有智慧的存在而言，就是一種意識狀態。因此，如果神能創造一個在其有限本性中達到完美的智慧體，即便將其獨自留在宇宙中，它依然會具有自我意識。(3) 退一步說，即便承認「沒有『你』就沒有『我』」是正確的，我們也知道，根據聖經與普世教會的信仰，在神性的合一中存在著三個不同的位格：父、子與聖靈；因此，從永恆中，父可以說「我」，而子可以說「你」。
我們必須持守聖經的教導，拒絕將聖經的權威以及我們道德與宗教本性中的直覺確信，降格於任何哲學體系的武斷定義之下。聖經處處教導我們，神是一位絕對的存在，意即祂是自存的、必然的、獨立的、不變的、永恆的，且不受任何自身之外的事物所限制或產生必然的關係。此外，聖經教導祂是無限的；這並非指祂在自身內包含了所有的存在、所有的能力與所有的知識，以至於排除了其他所有的智慧代理者；而是指除了源於神自身完美屬性所產生的限制外，祂的存在或完美屬性是沒有任何限制的。如果神會變得不明智或不真實，祂就不再是無限的了。必須銘記的是，神作為一位靈，是無限且絕對的；而靈的本性就是活潑的、活躍的、有智慧的、有自我意識的，且具有位格的。